Le point fort des Pépinières du Val d’Erdre, fondées en 1977 par Jean-Marc Auray à Saint-Mars-du-Désert (Loire-Atlantique), est incontestablement leur catalogue d’une richesse étonnante, avec pas moins de 3500 variétés de plantes, notamment un grand choix d’arbres et d’arbustes d’ornement, de fruitiers, de conifères, de plantes acidophiles, de graminées et de vivaces.

Mieux : tous ces végétaux sont multipliés et produits par l’entreprise elle-même sur trois sites : autour du siège, à Saint-Mars-du-Désert, à Carquefou, pour les camélias, les magnolias et les érables japonais et à Champtocé-sur-Loire (Maine-et-Loire), où se trouvent les serres et les productions hors-sol. Soit un total de 170 hectares sur lesquels 120.000 plants sont élevés en pleine terre et 800.000 en conteneurs !

Si ces chiffres peuvent donner le tournis, les Pépinières du Val d’Erdre restent une entreprise familiale qui emploie une cinquantaine de salariés et que Jean-Marc a transmis récemment à ses enfants. Laetitia est plus particulièrement responsable de la jardinerie où les plantes sont vendues en direct, Julien des clients professionnels tandis que Gary supervise les cultures.

Titulaire des labels « Fleurs de France » et « Plante Bleue », gages d’une production locale et éco-responsable, la pépinière s’implique en faveur du respect de l’environnement.

Avec une réalisation phare : transformé en éolienne, le vieux moulin de pierre dont les ailes imposantes surplombent le site de Saint-Mars-du-Désert, couvre une partie des besoins énergétiques de l’entreprise. Sans oublier la lutte biologique intégrée, le recyclage de l’eau par lagunage (phytoépuration) et l’installation de ruches dans les parcelles.