Les tilleuls sont des arbres caducs appréciés pour leur ombrage et leur floraison mellifère. Cette page présente leurs principales espèces et les conditions de leur culture au jardin.

Leur identité : Les tilleuls (Tilia), autrefois classés dans les Tiliacées, appartiennent aujourd’hui à la famille des Malvacées. Ce genre d’arbres caducs, largement plantés en Europe pour leur ombrage et leur floraison mellifère, comprend environ 45 espèces réparties dans les régions tempérées d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord.

Robustes et majestueux, les tilleuls peuvent mesurer jusqu’à 40 m de haut une fois adultes et vivre plusieurs centaines d’années. Classé parmi les Arbres remarquables, le tilleul de Bracon (Jura), planté en 1477, va sur ses 550 ans !

Les espèces les plus représentées dans les jardins et les  villes, où ils forment de splendides alignements, sont le tilleul à petites feuilles (Tilia cordata), le tilleul à grandes feuilles (Tilia platyphyllos), le tilleul argenté (Tilia tomentosa) et le tilleul d’Amérique (Tilia americana).

Plusieurs pépinières du Trouve Plante proposent un grand choix de tilleuls. C’est le cas notamment de Boca-Plantes, Chatelain, Dauguet et Mozaic Garden ainsi que des pépinières belges Damien Devos et Vent Val.

Leur origine géographique : Les tilleuls proviennent principalement des forêts tempérées d’Asie et d’Amérique du Nord. Seules deux espèces sont indigènes d’Europe : T. cordata et T. platyphyllos.

Leurs atouts : Les tilleuls sont réputés pour leur floraison parfumée au début de l’été. Leurs fleurs séchées entrent dans la préparation de tisanes traditionnelles et constituent une ressource nectarifère majeure pour les abeilles, faisant des tilleuls des arbres mellifères prisés des apiculteurs.

Arbres d’ombrage à croissance rapide à modérée, leur houpier arrondi au feuillage dense offre un havre de fraîcheur bienvenu en été avant de se parer de teintes jaune d’or éclatantes à l’automne.

Certaines espèces supportent des températures descendant jusqu’à -20 °C.

Leur mode de reproduction : Les tilleuls se multiplient par semis de graines après stratification à froid (sauf pour les hybrides comme Tilia x intermedia) ou par marcottage.

Leur culture : Les tilleuls ne demandent pas beaucoup d’entretien. Une exposition ensoleillée ainsi qu’un sol riche, profond et bien drainé suffiront à leur bonheur.

Ils s’adaptent à la plupart des climats de notre pays, vivant aussi bien à la campagne qu’en ville où ils tolèrent la pollution urbaine.

Hormis les premières années pour aider le jeune arbre à bien s’enraciner, l’arrosage est superflu. Idem pour la taille sauf si l’on souhaite leur donner une forme particulière (têtes de chat notamment).

Sur le plan parasitaire, les tilleuls sont relativement épargnés. Les pucerons et certains acariens, responsables des petites gales rouges qui hérissent leurs feuilles, sont leurs principaux ennemis mais la plupart du temps sans gravité. La fumagine, champignon qui prospère sur le miellat excrété par les pucerons, vient parfois noircir leurs feuilles.