Rhododendrons

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Rhododendron

Leur identité : Splendides arbustes de sous-bois à la floraison opulente, les rhododendrons appartiennent à la famille des Éricacées au même titre que les bruyères et leurs cousines, les azalées, qui sont botaniquement parlant, des… rhododendrons. ֤On en recense plus de 1000 espèces différentes à travers le monde ainsi qu’une multitude de variétés et d’hybrides dont bon nombre occupent une place de choix dans nos parcs et jardins, principalement en Bretagne et dans les régions à sol acide où le climat doux leur convient particulièrement bien. C’est le cas notamment du rhododendron pontique (Rhododendron ponticum), de R. fortunei, aux fleurs rose clair parfuméees, de R. arboreum, magnifique mais peu rustique, de R. yakushimanum au feuillage duveteux, ou encore de R. impeditum, espèce rampante dont les fleurs violet pourpre font penser à de l’eau qui coule… Sans oublier R. hirsitum, seul capable de tolérer le calcaire et le rhododendron hybride ‘Christmas Cheer’ dont les jolies fleurs rose clair éclosent au cœur de l’hiver, dès la fin janvier. Plusieurs pépinières du Trouve Plante proposent un grand choix de rhododendrons. C’est le cas notamment de Kerfandol, Stervinou et Le Meur, spécialisées dans la production de plantes de terre de bruyère mais aussi des pépinières Côte sud des Landes, Dauguet et Saint Ilan. Leur origine géographique : Régions montagneuses d’Asie principalement, et d’Amérique du Nord. Huit espèces sont européennes, dont le rhododendron pontique qui peut devenir envahissant dans certains milieux forestiers. Leurs atouts : La floraison des rhododendrons est incontestablement l’un des événements du printemps. D’avril, pour les plus précoces, à juin, ces arbustes à feuillage persistant dont la taille varie de moins d’un mètre pour les types nains à plus de 15 m pour les arborescents, se couvrent littéralement de grandes fleurs éclatantes en forme de coche, tantôt unies, tantôt bicolores, allant du blanc pur au rouge profond en passant par toutes les nuances du rose, du jaune et du violet. Ce spectacle à couper le souffle, offre un tableau vivant et coloré qui enchante tout le jardin. Leur mode de reproduction : Par bouturage de tiges de l’année. Leur culture : Plantes de terre de bruyère, les rhododendrons sont allergiques au calcaire. La présence de cet élément dans le sol provoque en effet un jaunissement des feuilles ou chlorose. Pour cette raison, ils requièrent impérativement un terrain acide (pH 5 à 6), riche en humus et bien drainé car l’eau stagnante fait pourrir leurs racines. Résistants au froid, mais allergiques au soleil brûlant qui grille leurs fleurs, il convient de les installer à mi-ombre, idéalement en sous-bois à l’aplomb de grands arbres. Arroser régulièrement mais sans excès, à l’eau de pluie impérativement si vous les cultiver en pot et que l’eau de votre réseau est calcaire. La taille n’est pas nécessaire. En revanche, les rhododendrons sont exposés aux attaques de nombreux parasites qu’il convient de surveiller attentivement : mildiou (Phytophtora cinnamomi), chancre, oïdium, côté maladies ; pucerons, thrips, cicadelles, acariens, otiorhynques, côté ravageurs.