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Plantes grasses
Aloe, Crassula, Echeveria, Sempervivum...
Leur identité : Emblématiques des terrains arides, les plantes grasses ou succulentes sont des végétaux herbacés ou sous-ligneux qui se distinguent par leur incroyable capacité à stocker l’eau dans leurs feuilles ou leurs tiges charnues (d’où leur nom) et même leurs racines. Elles se répartissent en différentes familles dont les plus connues sont les Cactacées, les Crassulacées (Crassula, Echeveria, Kalanchoe, Sedum, Sempervivum…), les Aizoacées (ficoïdes) et les Agavacées (Agave, Hesperaloe, Yucca…). Plus étonnant : aussi curieux que cela puisse paraître, les bégonias sont des plantes succulentes de même que certaines euphorbes, piquantes et charnues comme des cactus sans en être pour autant ! Quant aux haworthias, ils font partie de la famille des Liliacées aux côtés des tulipes et des oignons…
Groupe morphologique plutôt que botanique, les plantes succulentes offrent une très grande variété de formes, de couleurs et de tailles depuis les minuscules Lithops, surnommées "plantes-cailloux ", aux majestueuses agaves ou aux cactus géants qui culminent à plus de 10 m de hauteur. Sans oublier les charmantes rosettes des joubarbes (Sempervivum) et des Echeveria, la polyvalence et la résistance à toute épreuve des Sedum ou encore la délicate floraison des Kalanchoe.
Plusieurs pépinières du Trouve Plante proposent un grand choix de plantes grasses. C’est le cas notamment des pépinières Arrée Succulentes, À l'Ombre des Figuiers, Cactus Esterel, Cactées de Saint Jean, Plantemania, Patrick Nicolas, Sempervirens & Cie, des Serres d’Antoine, de Vacheron et de la Pépinière Issa des Hauts de Valcyre. À noter une très belle collection d'agaves chez Plantes en Contraste.
Leurs atouts : Dures à cuire, au sens propre comme au sens figuré, économes en eau, les plantes succulentes sont incontournables dans les jardins méditerranéens, les rocailles, les toits végétalisés (sédums, joubarbes…) mais aussi en potée sur les terrasses et balcons ensoleillés. Leur graphisme original apporte une touche exotique dans les jardins ou l’intérieur des maisons pour les moins rustiques d’entre elles. De ce point de vue, leur parfaite adaptation à la chaleur et au stress hydrique ne doit pas faire illusion : même si le climat se réchauffe, il n'en demeure pas moins risqué de cultiver bon nombre d’entre elles en extérieur dans les jardins situés en dehors de la zone littorale et du Bassin méditerranéen.
Leur mode de reproduction : Par semis, bouturage de tige ou de feuille ou division de touffe.
Leur culture : Faciles d’entretien, les plantes succulentes exigent une bonne exposition à la lumière et un sol ou un substrat léger et bien drainé. Si certaines d’entre elles comme les sédums, les joubarbes ou certains yuccas, supportent les températures négatives, la plupart nécessitent d’être rentrées en hiver ou cultivées en intérieur ou en serres chauffées. L’arrosage doit être modéré en laissant impérativement sécher le sol entre deux apports pour prévenir la pourriture des racines. Évitez, pour la même raison, de laisser l’eau stagner dans les soucoupes placées sous les pots ! Enfin, les principaux parasites à surveiller sont les cochenilles et les acariens.
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