Bégonias

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Begonia

Leur identité : Avec environ 2200 espèces recensées à ce jour, les bégonias sont le genre botanique le plus prolixe au monde, juste derrière les euphorbes. Ils forment d’ailleurs une famille à part entière, les Bégoniacées, et comptent aujourd’hui pas moins de 15 000 variétés obtenues par hybridation. C’est dire la très grande diversité de formes, de tailles et de couleurs de ces plantes qui ravissent jardiniers et collectionneurs pour la beauté de leurs fleurs mais aussi de leur feuillage. Pour en avoir un bel aperçu, le conservatoire du bégonia à Rochefort (Charente-Maritime) rassemble dans ses serres (qui se visitent) une collection de 500 taxons agréée par le Conservatoire national des collections végétales spécialisées (CCVS). Parmi les principales espèces cultivées, on trouve le Begonia semperflorens, souvent utilisé dans les parterres et les jardins publics pour son abondante floraison estivale, le Begonia rex, célèbre pour son feuillage richement coloré et le bégonia tubéreux Begonia x tuberhybrida, apprécié pour ses grandes fleurs simples ou doubles ressemblant à des roses. Vivaces, la plupart des bégonias sont cultivés comme des annuelles dans nos contrées, car ils ne supportent pas le froid. Seules quelques espèces résistent au gel, à l’instar de Begonia grandis, jolie plante d’ombre que l’on trouve à l’état naturel dans les sous-bois de Chine et du Japon, et capable de tenir jusqu’à -15°C. Enfin, sur le Trouve Plante, la pépinière de Rochevieille, la pépinière Hodnik, les Établissements horticoles Le Prieuré et la pépinière Ezavin-Le Monde des Fougères proposent un grand choix de bégonias rares et de collection. Leur origine géographique : Régions tropicales et subtropicales d’Amérique, d’Afrique et d’Asie. Leurs atouts : Les bégonias sont très appréciés pour leur feuillage asymétrique aux motifs attrayants et colorés d’une variété infinie et pour leurs fleurs éclatantes, allant du blanc pur aux teintes vives de rose, de rouge, de jaune ou d’orange. Ils fleurissent en continu de la fin de l’été jusqu’aux premières gelées et contribuent ainsi à l’embellissement des jardins mais aussi des balcons, des terrasses ou de l’intérieur des maisons lorsqu’ils sont cultivés en pot. Leur mode de reproduction : Par semis, bouturage ou division. Leur culture : Les bégonias ont besoin de soleil mais sans exposition directe pour éviter la brûlure du feuillage. Particulièrement sensible, le bégonia tubéreux doit plutôt être placé à mi-ombre. La plupart n’étant pas rustiques, il convient de les protéger par un épais paillage ou de les rentrer pendant les mois d'hiver. Les bulbes des bégonias tubéreux doivent être arrachés en automne et mis à l’abri avant d’être replantés au printemps. Pour leur permettre de bien fleurir et prospérer on prendra soin d’installer les bégonias dans un sol riche, humide mais bien drainé pour éviter le pourrissement des racines. En été l’arrosage devra donc être régulier mais sans excès et sans laisser l’eau stagner, notamment dans les soucoupes lorsqu’ils sont cultivés en pot. Pendant la floraison, l’apport régulier d’engrais est recommandé. La taille régulière des fleurs fanées facilite également l’émergence de nouveaux boutons floraux. Côté parasite, on surveillera particulièrement les pucerons, les acariens et les cochenilles.