Souvent appelés « plantes aériennes », les tillandsias sont des broméliacées majoritairement épiphytes, cultivées en intérieur pour leur feuillage graphique. 

Leur identité : Plantes aériennes par excellence, les tillandsias sont, pour l’immense majorité d’entre elles, des plantes de petite taille, aux racines réduites principalement utilisées pour l’ancrage à différents supports : branches ou troncs d’arbres (on dit alors qu’elles sont épiphytes),  rocher ou muret (on parle de plantes saxicoles). Seule une minorité de tillandsias poussent sur le sol, à l’image de Tillandsia cyanea.

Le genre botanique Tillandsia appartient à la famille des Broméliacées qui comprend également l’ananas (Ananas comosus). Il regroupe plus de 600 espèces selon les classifications.

Parmi les plus remarquables, on peut citer T. usneoides, surnommée mousse espagnole dont les feuilles bleu argenté, filamenteuses et pendantes, peuvent mesurer plusieurs mètres de long, Tillandsia caput-medusae reconnaissable à ses feuilles tordues en forme de tentacule ou encore Tillandsia ionantha dont les dernières feuilles virent au fuchsia au moment de la floraison.

Les tillandsias sont formées d’une rosette de feuilles étroites et coriaces couvertes d’écailles spécialisées appelées trichomes, capables d’absorber l’humidité ambiante.

Leur floraison, souvent spectaculaire mais unique la plupart du temps (la plante dépérit par la suite – on dit qu’elle est monocarpique), peut arborer des couleurs vibrantes et exotiques.

Le Trouve Plante référence plusieurs pépinières spécialisées dans la production de tillandsias, dont Tillandsias-Filles de l’Air et Tillandsia Prod.

Leur origine géographique : Les tillandsias proviennent des régions tropicales et subtropicales d’Amérique centrale, d’Amérique du Sud et du sud des États-Unis.

Leurs atouts : Les tillandsias sont des plantes d’intérieur particulièrement originales. Le graphisme de leur feuillage vert tendre à gris argenté, agrémenté parfois de teintes rosées ou pourpre, est à lui seul un spectacle permanent.

Ravissantes, les inflorescences, de formes et de couleurs très variées renforcent le tableau, généralement au printemps ou en été. Particulièrement remarquable, celle de T. cyanea prend l’apparence d’une raquette avec ses bractées roses imbriquées les unes dans les autres d’où émergent de délicates fleurs bleu violacé.

Leur mode de reproduction : La reproduction des tillandsias se fait par semis ou division des rejets au printemps.

Leur culture : Plantes d’origine tropicale, les tillandsias sont généralement cultivés en intérieur sous nos climats, à l’abri du froid, hormis dans les régions au climat doux où l’on peut se risquer à les laisser pousser dehors.

Placez les dans une pièce aérée et éclairée mais sans soleil direct, sur un support en bois (liège, bambou, bois flotté…) ou métallique.

Les espèces terrestres doivent être implantées dans un substrat composé d’un mélange de tourbe et d’écorces.

Peu exigeantes et étonnamment résilientes, les tillandsias se contentent de brumisations ou de bains périodiques avec de l’eau de pluie ou non calcaire. Éviter l’eau stagnante au cœur de la rosette.

Côté parasitisme, surveiller attentivement les cochenilles et les tétranyques en atmosphère sèche.