Les plantes aquatiques regroupent des espèces adaptées à la vie dans l’eau, que Trouve Plante vous propose de découvrir et de mieux comprendre.

Leur identité : L’accès à l’eau revêt une importance stratégique pour les végétaux, incapables, comme les animaux, de se déplacer lorsque cette ressource vient à manquer. Les plantes aquatiques, installées durablement dans un milieu immergé ou semi-immergé, ont ainsi développé des adaptations spécifiques à la vie en eau douce, en bassin ou en étang.

Alors que les plantes grasses ou les cactées se mettent en quatre pour stocker le précieux liquide dans leurs tissus et s’adapter aux milieux les plus arides de la planète, les plantes aquatiques ont choisi une stratégie inverse : vivre directement dans l’eau, parfois en immersion totale, parfois avec une partie seulement de leur feuillage émergée.

Mais cette simplicité apparente masque de nombreuses contraintes propres au milieu aquatique : pauvreté en oxygène, pourtant indispensable à la respiration des plantes, disponibilité du gaz carbonique nécessaire à la photosynthèse, résistance à la traction du courant dans les cours d’eau ou encore capacité à s’ancrer durablement dans les sédiments du fond.

On distingue généralement trois grandes catégories de plantes aquatiques.
Les hydrophytes, comme les nénuphars (Nymphaea) ou les lotus (Nelumbo), dont seules les feuilles et les fleurs émergent à la surface de l’eau.
À l’inverse, les hélophytes, dont la base des tiges pousse dans l’eau tandis que le reste de la plante se développe à l’air libre (iris des marais, roseau commun, massette…).
Entre ces deux extrêmes, on trouve les amphiphytes, comme la sagittaire (Sagittaria sagittifolia), capables de s’adapter à différents niveaux d’immersion.

Ces différences ont des conséquences très concrètes lors de la végétalisation d’un bassin ou d’un étang. Les hydrophytes doivent être installées en eau profonde, généralement entre 50 cm et 1 m selon la taille adulte de la plante, les amphiphytes dans une zone intermédiaire, tandis que les hélophytes trouvent naturellement leur place en bordure du plan d’eau.

Attention à ne pas confondre ces plantes avec les plantes de berge, qui apprécient les sols humides mais dont le collet doit impérativement rester émergé, hors périodes d’inondation temporaire : arums, astilbes, colocasias, rodgersias ou encore certains carex.

Plusieurs pépinières du Trouve Plante proposent un grand choix de plantes aquatiques. C’est le cas notamment d’Aquatic’Bezançon, d’Aquatique de la Moine, de Féerie Végétale, de Jérôme au Fil de l’Eau, de La Pépinière Aquatique, des Filles de l’Eau, Les Filles du Vent, du Jardin d’Eau, du Jardin d’Eaurus, du Jardin Nelumbo, de Latour-Marliac, Santonine et Un Rêve de Bassin.

Leurs atouts : Les plantes aquatiques séduisent par la grande diversité de leurs feuillages, allant des frondes immergées aux larges feuilles flottantes des lotus, ainsi que par leur floraison souvent spectaculaire, qui apporte structure et élégance aux bassins et jardins d’eau.

Particulièrement spectaculaire, celle des nymphéas a inspiré des peintres célèbres comme Monet. L’incroyable diversité des coloris actuels doit beaucoup aux travaux du français Joseph Bory Latour-Marliac qui fut le premier à croiser, à la fin du XIXe siècle, le nénuphar blanc (Nymphaea alba), unique représentant de son genre en Europe, avec des variétés tropicales.

Leur mode de reproduction : Par semis, bouturage ou division.

Leur culture : Sous réserve de respecter les hauteurs d’immersion propres à chaque espèce, la culture des plantes aquatiques reste accessible. Elle suppose toutefois de veiller à la qualité de l’eau, de limiter le développement excessif des algues et, dans les régions froides, de protéger ou de rentrer en hiver les espèces les moins rustiques, comme les nymphéas d’origine tropicale.

La plantation en paniers adaptés, que l’on peut extraire du bassin à l’arrivée des grands froids, facilite à la fois l’entretien, le contrôle de la propagation de certaines espèces et l’apport d’une fertilisation ciblée, sans déséquilibrer le milieu aquatique.