Plantes vivaces adaptées aux conditions de montagne, les plantes alpines se distinguent par leur rusticité, leur port compact et leur floraison souvent précoce.

Leur identité : Pas besoin d’habiter en montagne pour accueillir dans son jardin ces amoureuses des cimes ! À part quelques célébrités, comme le génépi (Artemisia umbelliformis), surtout connu pour la liqueur qui porte son nom, les plantes alpines, originaires des zones de montagne, poussent aussi très bien en plaine, sous réserve de leur offrir un gîte qui leur convient.

Robustes, car habituées aux conditions extrêmes (vent, froid intense, sécheresse, variations brutales de température, sol pauvre) de leur milieu d’origine, les plantes alpines se distinguent par leur petite taille (30 cm maximum) et leur port compact, en coussin ou en tapis, adapté aux rocailles et aux sols drainants.

Parmi les plantes de montagne les plus répandues dans les jardins, on peut citer les saxifrages (qui regroupent pas moins de 450 espèces), les « oreilles d’ours » ou auricules (Primula auricula) dont il existe un nombre impressionnant de variétés, les Androsace qui appartiennent à la même famille, les élégantes Lewisia ou encore les Raoulia au feuillage très ornemental.

Plusieurs pépinières du Trouve Plante proposent un grand choix de plantes alpines. C’est le cas notamment de Flos Sabaudiae, Vacheron, Atelier du Végétal, Le Jardin d’Arclusaz ou encore Sous un Arbre Perché avec, pour cette dernière, une remarquable collection de Saxifraga fortunei labelisée par le Conservatoire national des collections végétales spécialisées (CCVS).

Sans oublier, Barnhaven Primroses et sa collection de primevères, qui comprend un grand nombre de splendides variétés d’auricules, également agréée par le CCVS.

Leurs atouts : Habituées à survivre dans des environnements pentus et rocailleux où le sol est rare et peu nutritif, les plantes alpines sont idéales pour coloniser rocailles, murets de pierre sèche ou graviers bien exposés au soleil. Leur feuillage, souvent cireux ou duveteux, constitue un atout ornemental majeur, notamment au printemps, lorsqu’il se pare de fleurs aux couleurs vives.

Certaines saxifrages, comme S. umbrosa, font également d’excellents couvre-sol dans les parties ombragées ou semi-ombragées du jardin.

Leur mode de reproduction : Les plantes alpines se multiplient par semis essentiellement.

Leur culture : Une fois bien implantées, ces plantes vivaces de montagne demandent peu d’entretien. Elles apprécient les sols légers, très drainés, pauvres en matière organique, ainsi qu’une bonne exposition lumineuse, conditions indispensables à leur longévité.

Frugales, elles ne demandent ni engrais ni arrosage, sauf, avec parcimonie, pendant la période d’implantation, et sont le plus souvent indemnes de parasites, hormis les inévitables limaces et escargots.