Le figuier (Ficus carica) occupe une place majeure dans les vergers et les jardins grâce à sa longévité, sa robustesse et la qualité de ses fruits.

Son identité : Arbre fruitier emblématique du bassin méditerranéen, le figuier (Ficus carica) appartient à la famille des Moracées. Il se distingue par son port souvent étalé, son feuillage caduc ample et découpé, ainsi que par sa capacité à produire des fruits sucrés et aromatiques, appréciés aussi bien frais que transformés. Selon les variétés et les conditions de culture, il peut se développer en arbre de taille moyenne ou en sujet plus compact, adapté aux petits jardins. Il existe également des cultivars nains (‘Figality’, ‘Little Miss Figgy’, par exemple) que l’on peut cultiver en pot sur une terrasse ou un balcon.

Trois pépinières du Trouve Plante sont spécialisées dans la production de plants de figuiers. Il s’agit des pépinières Baud, Figoli et Jabouin. D’autres comme Quissac, les Jardins d’Ollivier, Ripaud et les Pépinières de Haute-Provence, proposent un large échantillon de variétés.

Son origine géographique : Le figuier est originaire du Proche-Orient, du sud du Caucase, de la Turquie, de la Mésopotamie et de l’ouest de l’Iran, où il est cultivé depuis plusieurs millénaires. Sa diffusion progressive autour du bassin méditerranéen, puis en Europe occidentale, a accompagné les grandes civilisations antiques. Aujourd’hui, il est largement implanté dans les régions à climat doux, notamment dans le sud de la France, mais aussi, avec le changement climatique, dans les régions tempérées situées plus au nord.

Ses atouts : Le figuier séduit par sa grande longévité, sa résistance à la sécheresse et sa capacité d’adaptation à des sols variés. Polyvalent, il trouve sa place aussi bien au verger familial qu’en sujet isolé dans un jardin d’ornement. Il peut également être conduit en espalier contre un mur exposé au sud.

Sa fructification généreuse constitue l’un de ses principaux atouts. Certaines variétés dites bifères produisent deux récoltes annuelles, tandis que d’autres offrent une récolte unique mais abondante. On dit qu’elles sont unifères. Le feuillage décoratif du figuier participe également à la structuration paysagère du jardin.

Les figues présentent une grande diversité de formes, de couleurs et de saveurs, allant du vert clair au violet foncé, avec une chair sucrée et parfumée. Elles se consomment fraîches, séchées, en confiture ou en pâtisserie.

Son mode de reproduction : Très facile, la multiplication du figuier s’effectue principalement par bouturage de rameaux ligneux. Le marcottage et le greffage sont également pratiqués, notamment pour la sélection variétale et l’adaptation à certains sols. Ces trois techniques permettent de conserver fidèlement les caractéristiques des cultivars.

Sa culture : Le figuier apprécie les situations chaudes, bien ensoleillées et abritées des vents froids. Il se développe de préférence dans des sols légers, bien drainés, même pauvres ou caillouteux. Une fois bien installé, il supporte la sécheresse, mais un arrosage régulier favorise la croissance et la fructification les premières années. La résistance au froid dépend des variétés. Certaines comme ‘Blanche d’Argenteuil’, ‘Brown Turkey’ ou ‘Ronde de Bordeaux’ peuvent résister jusqu’à -15°C. Mais les gelées tardives peuvent faire de gros dégâts si elles se produisent lorsque la sève est déjà montée.

La taille du figuier vise surtout à équilibrer la charpente de l’arbre et à favoriser la fructification. Elle s’effectue de préférence en fin d’hiver, hors période de gel. Un entretien régulier, associé à une bonne aération de la ramure, limite les risques sanitaires et prolonge la productivité de l’arbre.

Le figuier est une espèce globalement résistante, mais il peut être sensible à la rouille, à l’anthracnose et aux pourritures en conditions humides. Les cochenilles, pucerons et acariens constituent les principaux ravageurs. Une culture bien conduite limite fortement ces risques.