Cornouillers

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Cornus

Leur identité : Le cornouiller mâle (Cornus mas), que l’on rencontre fréquemment à l’état sauvage dans nos bois et nos talus, n’est que l’un des nombreux représentants du genre Cornus qui regroupe une cinquantaine d’espèces à travers le monde.

Il s’agit le plus souvent d’arbustes décoratifs, très présents dans les parcs et les jardins, dont la taille varie de 2 m de hauteur, pour les plus petits à 10 voire 15 m et même 25 m pour les plus volumineux comme C. nuttalii.

Mis à part le cornouiller mâle et le cornouiller sanguin (C. sanguinea), tous deux originaires d’Europe et du Proche-Orient, les Cornus se divisent en deux grands groupes : les cornouillers d’Amérique et les cornouillers d’Asie.

Dans la première catégorie, C. florida se distingue par sa spectaculaire floraison printanière qui lui vaut d’être parfois désigné sous le joli nom de « cornouiller à fleurs ». Plutôt discrètes, ces dernières sont entourées, en revanche, de quatre somptueuses bractées blanches ou roses qui font tout le charme de ce bel arbuste. Espèce drageonnante de petite taille, C. stolonifera (ou sericea) est très apprécié pour son écorce jaune qui égaie le jardin en hiver. C. nuttalii, déjà cité, et C. alternifolia sont également réputés pour leur splendide floraison blanche.

Parmi les cornouillers asiatiques, C. kousa, dont il existe plusieurs centaines de variétés différentes, C. controversa, notamment le ‘variegata’ à feuillage panaché, et C. officinalis, qui fleurit dès la mi-février, sortent du lot.

Sur le Trouve Plante, les pépinières Dauguet et Delay ainsi que la Pépinière de Bagatelle et les pépinières belges Damien Devos, Le Try et Vent Val proposent un grand choix de cornouillers.

Leur origine géographique : Amérique du Nord, Asie et Europe.

Leurs atouts : Ils sont nombreux ! Une floraison magnifique et généreuse tout d’abord mais aussi des feuillages sublimes en automne, des écorces décoratives aux tons jaune (C. stolonifera) ou rouge flamboyant (C. sanguinea) en hiver et, dans certains cas, des fruits (C. mas, C. kousa), que l’on peut déguster frais ou en confiture.

Bon à savoir : Cornus canadensis, espèce naine drageonnante de 15 à 25 cm de haut, peut être utilisée comme couvre-sol. Elle forme, lors de sa floraison au printemps, de magnifiques tapis verts et blancs.

Leur mode de reproduction : Bouturage ou semis stratifié (passage préalable des graines au froid).

Leur culture : Les cornouillers sont des plantes faciles. On évitera juste de les planter en terrain calcaire, notamment les espèces américaines qui ont un net penchant pour les sols acides. Les asiatiques sont plus tolérants.

La taille n’est pas nécessaire tout comme l’arrosage sauf pendant les deux premières années qui suivent la plantation et pendant les canicules.

À ce propos, installez plutôt vos cornouillers à mi-ombre dans les régions méridionales pour éviter la brûlure du feuillage. En revanche, les cornouillers résistent dans l’ensemble très bien au froid (jusqu’à -25°C). Autre avantage, maladies et ravageurs les ignorent pour l’instant.