Sylvestre Agrumes perpétue en Anjou un savoir-faire unique dans la sélection et la production d’agrumes capables de fructifier en climat tempéré.

En décembre 2024, Cédric Vandenbossche reprend la collection d’agrumes constituée sur plusieurs décennies par Robert et Marie-Hélène Sylvestre, pépiniéristes à Thorigné d’Anjou (Maine-et-Loire) depuis 1980. Cette collection fait aujourd’hui référence pour la culture d’agrumes en climat tempéré.

Ingénieur agronome spécialisé en nutrition animale, Cédric se forme longuement auprès de ses mentors avant d’implanter plus de 500 variétés d’agrumes sur un nouveau terrain à Brain-sur-Longuenée, à une dizaine de kilomètres du site historique.

L’objectif est clair : pérenniser le savoir-faire rare de Sylvestre Agrumes dans la production d’agrumes résistants au froid et donc bien adaptés aux climats du nord de la Loire, tout en offrant des fruits de qualité. Une spécialisation que Marie-Hélène et Robert ont acquise au fil d’années d’observation et de sélection variétale.

À la suite des hivers exceptionnels de 1985 et 1986 (jusqu’à -17°C) qui met à mal leur principale activité, alors centrée sur la culture de fleurs coupées, ils décident en effet de se reconvertir dans la sélection d’agrumes rares résistants au froid à partir d’un Poncirus trifoliata, planté 10 ans plus tôt dont ils tirent leurs premiers porte-greffes.

En reprenant le flambeau, Cédric fait l’aubaine des amateurs et collectionneurs qui avaient l’habitude de se fournir sur le site Internet de Sylvestre Agrumes. Il continuera également à être présent sur de nombreuses fêtes des plantes (voir calendrier ci-dessous) et envisage de proposer toute une gamme de fruits de qualité (citrons, oranges, pamplemousses…) en vente directe à la pépinière. Les arbres viennent juste d’être plantés !