La pépinière Graefswinning produit en Belgique des pivoines herbacées issues d’une culture lente et rigoureuse.

Graefswinning est une jolie ferme de 8 hectares de terres limoneuses située dans la région de la Hesbaye, en Belgique. Le nom du lieu, d’origine flamande, évoque l’idée de tirer quelque chose de la terre en la travaillant.

L’histoire du domaine remonte au début du XVIII^e siècle. Mais Jeaninne Lemmens ne l’a repris qu’en 2010 pour s’adonner à l’une de ses passions : les pivoines herbacées et Itoh (Paeonia) dont elle possède une magnifique collection d’environ 400 variétés.

Trois hectares de la surface arable de la pépinière Graefswinning sont consacrés à la multiplication de racines d’une centaine de variétés de pivoines ainsi qu’à la production de fleurs coupées.

Les racines de pivoines sont cultivées pendant quatre années selon un cycle lent, sans recours aux engrais chimiques. Cette conduite culturale vise à garantir la vigueur des plants et leur capacité de reprise après plantation. Certaines pivoines produites chez Graefswinning peuvent ainsi fleurir dès le premier printemps suivant leur mise en terre !

La récolte intervient en automne. Les racines des pivoines sont lavées puis divisées manuellement afin de préserver les bourgeons et le système racinaire. Les divisions principales sont commercialisées, tandis que les plus petites sont replantées pour un nouveau cycle de culture.

Enfin, des journées portes ouvertes sont organisées en mai à la pépinière lors du mois de floraison des pivoines (voir calendrier ci-contre).